Любовь не сдается - Страница 29

Эти дни Айрис жила в таком ритме, что не успевала подумать о Брайане. Тот не напоминал о себе, впрочем он и прежде не звонил ей, когда уезжал по делам из Лондона.

Вернувшись из Швейцарии, Айрис с головой окунулась в работу, к тому же ей надо было написать статью для международного сборника. За делами она сначала не очень остро ощущала отсутствие Брайана, но с каждым днем все чаще думала о нем. Первой звонить ему Айрис не хотела, значит, надо было набраться терпения и ждать.

Но ждать становилось все труднее. Тревожные мысли лезли в голову и не давали сосредоточиться на делах. Когда Айрис собралась уже нарушить свой запрет и позвонить Брайану, он наконец позвонил сам.

– Айрис, ты свободна сегодня вечером?

Судя по голосу, настроение у него было приподнятое.

– Пишу статью, но с удовольствием брошу это занятие, если будет что-то поинтереснее. Готова рассмотреть предложения. – Айрис старалась говорить веселым тоном, но внутренне она вся напряглась.

– Приглашаю на ужин в ресторан.

– С удовольствием принимаю приглашение. – Голос Айрис по-прежнему звучал бодро, а в мозгу лихорадочно проносились вопросы без ответов. В чем дело? Почему мы встречаемся не у меня дома? У него есть повод? Хорошие ли для меня новости?

Остаток рабочего дня Айрис провела в нервном напряжении. Оно не покидало ее и после работы, когда она переодевалась, чтобы идти в ресторан.

В условленное время Брайан заехал за ней на такси, и через пятнадцать минут они уже сидели за столиком в ресторане. Брайан весь сиял, улыбка не сходила с его лица. Он выглядел победителем. Официант принес вино. Брайан налил вино в бокалы и торжественно произнес:

– Сегодня замечательный день! У меня есть повод для радости, которую, надеюсь, ты разделишь со мной. Произошло событие, которого я очень долго ждал. И я хочу, чтобы ты узнала об этом первой, потому что только благодаря тебе, твоим верным и добрым советам я сегодня счастлив.

На лице Айрис замерзла улыбка, а сердце ее упало в бездну. Она уже догадалась, что Брайан скажет дальше. Ей хотелось крикнуть: «Не говори ничего, я все знаю!» Но она не в состоянии была произнести ни слова. Все ее мечты рухнули, и надеяться больше было не на что. Заткнуть бы покрепче уши и не слышать слов Брайана. Но ее руки неподвижно лежали на столе. Еще бы закрыть глаза, чтобы не видеть, как его губы произнесут ужасные слова. Но Айрис смотрела на Брайана не моргая и не могла отвести взгляд от любимого лица, которое она, наверное, больше не увидит.

– Нора наконец приняла мое предложение и согласилась выйти за меня замуж, – произнес он роковые слова.

– Поздравляю, – непослушным языком проговорила Айрис. Губы ее все еще растягивались в вымученной улыбке, а взгляд потух.

Но Брайан, добившийся наконец желанной цели, не заметил изменений, произошедших с Айрис. Он был поглощен мыслями о Норе, а все, что он думал последнее время об Айрис, улетучилось из его головы. Он совершенно искренно полагал, что все должны радоваться вместе с ним.

Айрис пригубила вино и поскорее поставила бокал на стол, чтобы Брайан не заметил, как у нее задрожали руки. А он, победоносным взглядом окидывая все вокруг, продолжил:

– Я действовал по твоему совету и сказал Норе, что раз она ко мне так холодно относится, значит, я не смог добиться ее расположения и мне не стоит больше надоедать ей своими ухаживаниями. Но все же в последний раз попросил ее серьезно подумать над моим предложением. И я очень рад, что, взвесив все «за», она приняла желанное для меня решение.

– Вот именно – взвесив все «за», – эхом отозвалась Айрис. – А тебя не волнует, что любви к тебе у нее не прибавилось?

– Достаточно того, что я ее люблю.

Как прав был Джон! – подумала Айрис, вспомнив свою беседу с другом.

– Но ведь до сих пор тебе этого было недостаточно, ты хотел ответного чувства.

– Но ведь она будет моей женой…

– Ты считаешь, что жена обязана любить своего мужа, так сказать, по долгу жены? По-моему, в тебе взыграло чувство собственника.

Айрис хотелось бежать из этого ресторана куда глаза глядят, а не вести еще одну беседу из серии тех, что погубили ее мечту. Она нехотя поковыряла вилкой какое-то замысловатое блюдо со сложным гарниром и отставила его, не в силах проглотить ни кусочка.

– Тебе не нравится? Может быть, заказать что-то другое?

– Нет-нет, спасибо, ничего не надо. Извини, Брайан, что-то голова разболелась.

– Да, здесь, пожалуй, немного душно. Я закажу мороженое.

Чтобы не обижать Брайана, Айрис через силу съела ванильное мороженое.

– Ну, как, полегче стало? – поинтересовался Брайан.

– Увы, нет. Мне, наверное, лучше поехать домой. Прошу меня простить.

– Я провожу тебя. – Брайан быстро поднялся и, оставив на столе деньги за ужин, устремился за Айрис.

На улице он остановил такси, открыл дверцу, пропуская вперед Айрис, и собирался сам сесть рядом с ней. Но Айрис остановила его, решительно заявив:

– Нет, Брайан, не надо, я поеду одна. Спасибо за этот вечер, я его не забуду никогда!

Брайан в растерянности стоял около машины и молча смотрел на Айрис.

– На прощание, если позволишь, я хотела бы дать тебе один совет – еще раз все хорошо обдумай, прежде чем идти под венец. Прости, не хотела портить тебе настроение, но мне почему-то кажется, что этот шаг не принесет тебе счастья. Но, возможно, я ошибаюсь…

Опешивший Брайан был явно поражен, что Айрис не радуется вместе с ним, ведь она сама в свое время предложила помочь ему разобраться в отношениях с Норой. А теперь она явно расстроена тем, что эти отношения наладились. Непонятно.